Vesuv

Der Vulkan, der vor etwa zw�lftausend Jahren durch die seismischen Umwandlungsprozesse eines vorher bestehenden Vulkans entstand, ist der einzige aktive Vulkan des europ�ischen Festlandes und eines der bekanntesten Wahrzeichen Kampaniens, insbesondere Neapels. Es wird angenommen, dass der in der Antike (etwa vom VII. Jahrhundert v. Chr. an) f�r lange Zeit nicht aktive Vulkan eine H�he von etwas 2000 Metern hatte (heute ist der Vesuv ca. 1270 Meter hoch) und mit einer �ppigen Vegetation bedeckt war. Doch die tr�gerische Ruhe dauerte nur bis zum Jahre 79 n. Chr., dem Jahr eines f�rchterlichen und dramatischen Ausbruchs, der von Plinius dem J�ngeren in zwei Briefen aus dem Jahre 106 n. Chr. sowie in einigen, ergreifenden Versen des Dichters Marziale aus dem Jahre 88 n. Chr. geschildert wurde und die bl�henden Staedte der Antike Pompeji und Herkulaneum unter der Asche und dem vulkanischen Schlamm des Vesuvs versch�ttete. Den Forschern nach nahm der Vulkan bei diesem Ausbruch seine heutige Form an. Es wird angenommen, dass die Eruptionen, die von den Wissenschaftlern in vier Epochen angesiedelt werden, auf einer Ansammlung der Gase beruhen, die durch die Vermischung der Magmamassen und die Aktivit�t des sogenannten, in der Mitte der gl�henden Masse liegenden Vulkanherdes entsteht, und die in einer Tiefe von etwa 6 Kilometern stattfindet. Die ersten geschichtlich gesicherten Aktivit�ten des Vesuvs gehen auf ein gewaltiges, von Seneca beschriebenes Erdbeben zur�ck, das Kampanien im Jahre 63 n. Chr. heimsuchte. Es handelte sich um den Vorboten eines dramatischen Ausbruchs, der sechzehn Jahre sp�ter stattfinden sollte und erneut durch Erdbebenstoesse, denen eine gewaltige Explosion folgte, angek�ndigt wurde. Nach der letzten, schrecklichen Eruption von 1944 bildete sich ein grosser, vollst�ndig von gelblicher Asche bedeckter Krater, und die charakteristische Rauchfahne, die bis dahin aus dem Gipfel des Vesuvs stieg, fehlte fortan im klassichen Wahrzeichen der Stadt Neapel und Kampaniens.