Auf der s�dlichen Seite des antiken Herkulaneums befinden sich pr�chtige H�user mit herrlicher Aussicht, w�hrend sich direkt anliegend kleinere, wesentlich bescheidenere H�uschen reihen, was ein Indiz f�r die zweispaltige wirtschaftliche und soziale Lage darstellt. Die H�user in Herkulanuem verf�gen jeweils �ber zwei Etagen, welche durch Treppen zug�nglich sind und beleuchtete Zimmer mit grossen hellen Fenstern, die zur Strasse zeigen; Das Bauwerk auf dem Bild ist eines der �ltesten Beispiele einer damaligen Grundst�ckseinheit.
Der Legende nach war es Ercole (Herkules), der diese griechische Wohnsiedlung gr�ndete (daher der Name Ercolano = Herkulaneum). Sp�ter ging das Dorf an die Samniten �ber bevor es schliesslich zu einer r�mischen Stadt wurde. Das Schicksal der Stadt gleichte dem Pompejis. Beide waren durch das Erdbeben im Jahr 63 n. Chr. und dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. v�llig zerst�rt worden mit dem Unterschied, dass Herkulanuem von einer Schlammlawine begraben wurde, w�hrend es auf Pompeji Birmsteine und Asche regnete.
Nach der Wiederentdeckung Herkulaneums im Jahr 1709 wurden zwischenzeitlich bis ins Jahr 1874 Amateur-Ausgrabungen durchgef�hrt. Ein Grossteil des Materials wurde in das K�nigliche Museum Neapels verlagert. Die wahren und seri�sen Ausgrabungen begannen erst im Jahr 1927 und dauern bis heute an.
Dank der sorgf�ltig gef�hrten Ausgrabungsarbeiten, ist es den Arch�ologen gelungen, einige h�lzernen Teile des Geb�udes sowie Fenster und die Pfosten der T�ren freilzuegen. Selten kann man auf den Strassen von Herkulaneum noch Spuren von den R�dern der damaligen schweren Wagen finden. Die Stadt verf�gte �ber ein hervorragendes Abzugskanalsystem. Ein unterirdisches System leitete das Regen- und Abwasser in Meer weiter. Im Vergleich zu Pompeji war der Ort wesentlich sauberer und friedlicher als Pompeji.
Der Ort gliedert sich in 11 Inseln oder Insulae. Man sagt, dass Herkulaneum die �Stadt des Ercole� sei und dass Ercole sie w�hrend seiner R�ckkehr nach Spanien erbauen liess. Die Stadt blickt direkt auf den Golf von Neapel und befindet sich nur wenige Kilometer vom Vesuv entfernt.
Das �Haus des Drachen� ist wahrscheinlich das Eindrucksvollste aller Adelsunterk�nfte. Die Villa, die rund um einen zentralen Innenhof erbaut wurde, ist reich mit Gem�lden und Freskomalereien dekoriert. In einem der Zimmer wurde die Statue eines betrunkenen Herkules gefunden (Heutzutage befindet sie sich im Arch�ologischen Museum in Neapel). Herkulaneum ist zu Unrecht weniger ber�hmt als seine gr��ere Nachbarstadt Pompeji, da es im Erhalt seiner Geb�ude und Bauwerke deutlich �berlegen ist.
